스웨덴 자동차회사 볼보가 특허를 포기하고 인류에게 선사한 선물

볼보는 안전벨트와 관련된 여러 가지 특허를 보유하고 있습니다.

또한, 볼보는 안전벨트와 함께 에어백, 어린이용 카시트, 차선 유지 보조 시스템 등의 다양한 안전 기술에 대한 특허도 보유하고 있습니다. 이러한 안전 기술들은 모두 운전자와 승객의 안전을 보호하기 위한 볼보의 노력의 결과입니다.

어린이 카시트와 관련된 다양한 특허 중 가장 유명한 것은 ISOFIX 시스템입니다. ISOFIX는 어린이 카시트를 자동차 시트에 고정시키기 위한 국제 표준입니다. 이 시스템은 카시트를 장착할 때, 카시트와 자동차 시트를 연결하는 데 사용되는 고정 장치입니다.

ISOFIX 시스템은 카시트를 더욱 안전하게 고정할 수 있도록 하며, 어린이를 보호하기 위한 강력한 안전장치입니다. 이 시스템은 현재 대부분의 자동차와 어린이 카시트에서 채택되어 있으며, 안전성이 높은 시스템으로 인정받고 있습니다.

에어백(Airbag)은 자동차 충돌 시 운전자와 승객의 안전을 보호하기 위한 장치 중 하나로, 충격이 발생하면 고무 또는 나일론으로 만들어진 공기 주머니가 자동으로 팽창하여 운전자와 승객의 몸을 보호하는 시스템입니다.

볼보는 1957년부터 에어백의 개발과 연구에 참여하였고, 1974년에는 자사의 전 모델에 대해 에어백을 표준 장착하였습니다. 이를 위해 볼보는 에어백에 대한 다양한 기술적 개발과 연구를 수행하였고, 이에 대한 다양한 특허를 보유하고 있습니다.

볼보의 에어백은 현재 대부분의 자동차에서 표준으로 사용되는 안전장치 중 하나입니다. 이는 자동차 충돌 시 승객들의 안전을 보호하는 데 중요한 역할을 하며, 많은 사람들이 에어백 덕분에 사고를 크게 피해갈 수 있었습니다.

차선 유지 보조 시스템(Lane Keeping Assist System, LKAS)은 자동차 운전 중 차선을 이탈할 위험이 있을 때 운전자에게 경고를 보내거나, 자동으로 차량을 해당 차선으로 유지하도록 도와주는 안전 기술입니다.

이 시스템은 일반적으로 전면 카메라, 레이더, 운전자 모니터링 시스템 등을 활용하여 차선의 경계를 감지하고, 운전자가 차선을 이탈할 가능성이 있을 때 경고를 보내거나 자동으로 핸들을 조작하여 차량을 해당 차선으로 유지합니다.

차선 유지 보조 시스템은 운전자의 부주의나 졸음 등으로 인한 사고를 예방하고, 운전자의 운전 스트레스를 줄이는 데 도움을 줍니다. 이 기술은 현재 대부분의 자동차에서 표준적으로 탑재되고 있으며, 향후 더욱 발전된 형태의 시스템이 출시될 예정입니다.

마지막으로 가장 유명한 것은 3점식 안전벨트입니다. 이는 1959년 볼보 엔지니어 Nils Bohlin이 발명한 것으로, 차량 안전성을 높이기 위한 혁신적인 기술로 인정받았습니다. 이후 많은 자동차 제조사들이 이 기술을 채용하면서, 안전벨트는 자동차의 필수적인 안전장치가 되었습니다.

3점식 안전벨트가 널리 채택되는 이유는 볼보가 특허를 무료로 공개하여 모든 자동차 제조업체가 설계에 사용할 수 있도록 했기 때문입니다. 이는 발명으로 엄청난 특허 수익을 기대할 수 있었지만, 이익보다 인명구조도구로서의 가치가 더 크다고 믿어 특허를 공개한 것입니다.

3점식 안전벨트 발명 50주년 기념 행사에서 발표된 최신 수치에 따르면, 이 안전벨트는 전 세계적으로 백만 명의 생명을 구하고 더 심각한 부상을 예방했다고 합니다. 충돌 시 부상이나 사망의 가능성을 최소 50% 줄임으로써, 자동차 역사상 가장 성공적인 안전장치로 남게 되었습니다.

볼보는 특허를 전 세계 사람들을 위해 내주었지만, 이는 세상에서 가장 안전한 차는 Volvo라는 강한 이미지를 심어준 것입니다. 이는 화사 근무해 본 사람이라면 알겠지만, 부서의 이권도 아닌, 회사의 이권을 타의적인 목적으로 포기하는 것은 거의 불가능한 결정입니다.

그렇다면, 우리는 안전벨트를 착용하고 운전을 해야 하는 이유가 더욱 분명해졌습니다. 우리 모두가 안전한 운전을 위해 항상 안전벨트를 착용하고, 운전 중 핸드폰 사용 등 위험한 행동을 자제하는 것이 중요합니다. 감사합니다!